Œuvrer à la réalisation des droits humains universels, pour que chaque personne jouisse de la même dignité et des mêmes droits.
Covenants Watch est une organisation non gouvernementale taïwanaise qui promeut les valeurs universelles des droits humains et veille à ce que chaque personne jouisse de la même dignité et des mêmes droits. En avril 2009, le Yuan législatif de Taïwan a adopté la Loi d'application du Pacte international relatif aux droits civils et politiques et du Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels. Cette loi confère à ces deux traités majeurs des Nations unies (les « deux Pactes ») force de loi en droit interne et affirme devant le monde la volonté de Taïwan de respecter les droits humains.
Cependant, tenue à l'écart de la communauté internationale depuis des décennies, la population taïwanaise connaissait mal des normes internationales de droits humains en évolution rapide, et l'administration elle-même en ignorait largement le contenu concret. Comment engager une réforme d'une telle ampleur ? Le 10 décembre 2009, Journée internationale des droits de l'homme, plus de quarante organisations de défense des droits humains, avocats, universitaires et experts, réunis à l'appel de Peter Huang (Huang Wen-hsiung), figure historique du mouvement démocratique, ont annoncé la création d'une coalition chargée de veiller à ce que le gouvernement respecte les obligations découlant des deux Pactes. Le Yuan législatif ayant ensuite adopté des lois d'application pour d'autres traités relatifs aux droits humains, le champ d'action de la coalition s'est élargi et elle a pris son nom actuel, Covenants Watch.
En avril 2009, le Yuan législatif a adopté la Loi d'application du PIDCP et du PIDESC, conférant à ces deux traités internationaux majeurs force de loi en droit interne et affirmant devant la communauté internationale la volonté de Taïwan de se conformer d'elle-même aux normes et aux mécanismes du système international des droits humains. Pour Taïwan, longtemps tenue à l'écart de la communauté internationale, des normes jusque-là abstraites et lointaines sont ainsi devenues partie intégrante de l'ordre juridique national.
Pourtant, la plupart des gens, y compris au sein de l'administration, connaissaient mal le contenu des droits humains internationaux. Comment lancer une réforme institutionnelle aussi vaste et globale ? La même année, Peter Huang (Huang Wen-hsiung) a réuni plus de quarante organisations de défense des droits humains, avocats et universitaires, qui ont annoncé le 10 décembre, Journée internationale des droits de l'homme, la création d'une coalition chargée de veiller à ce que le gouvernement respecte les obligations découlant des deux Pactes.
Le gouvernement a ensuite adopté la Loi d'application de la CEDEF en 2011, puis celles de la Convention relative aux droits de l'enfant et de la Convention relative aux droits des personnes handicapées en 2014. Le champ d'action de la coalition s'est élargi en conséquence et elle a pris son nom actuel, Covenants Watch. Officiellement enregistrée en 2016, elle travaille sans relâche à la mise en œuvre et au renforcement des mécanismes de droits humains à Taïwan.
Nous exhortons le gouvernement taïwanais à renforcer les mécanismes nationaux de protection des droits humains, notamment par la création d'une institution nationale des droits de l'homme conforme aux Principes de Paris, la mise en place au sein du Yuan exécutif d'un département des droits humains chargé de coordonner l'action des ministères, et l'adoption d'études d'impact sur les droits humains dans l'élaboration des lois et des politiques.
Nous favorisons et coordonnons la participation de la société civile aux examens internationaux des traités relatifs aux droits humains, organisés tous les quatre ans, en fournissant des rapports et des propositions de réforme indépendants du gouvernement. Entre deux examens, nous mobilisons les différents acteurs pour suivre la mise en œuvre par le gouvernement des observations finales et recommandations formulées par les experts internationaux.
Par des cercles de lecture, des ateliers, des conférences et d'autres activités, nous faisons mieux connaître et comprendre les enjeux des droits humains dans la société taïwanaise. Ces formations sont un lieu de partage des connaissances et invitent militants et grand public à réfléchir ensemble à l'application locale des normes internationales des droits humains.
Par des recherches approfondies sur les lois et les politiques publiques, et en faisant connaître des lignes directrices, des guides pratiques et des ressources pédagogiques reconnus à l'international, nous fournissons une base fiable de connaissances et d'argumentaires pour les réformes, aidons le gouvernement taïwanais à renforcer sa capacité d'action en matière de droits humains et développons des outils de suivi tels que les indicateurs et les statistiques des droits humains.
Covenants Watch œuvre à l'intégration en droit interne des neuf principaux traités des Nations unies relatifs aux droits humains, veille à ce que le gouvernement les mette en œuvre par ses propres lois et politiques, et protège et promeut l'égale dignité et les droits de toutes et tous.
Contrairement aux États membres de l'ONU, Taïwan ne peut pas soumettre ses « rapports nationaux » sur la situation des droits humains à l'examen régulier des experts internationaux à Genève — un peu comme un auditeur libre qui rédige sa copie sans que personne ne la corrige, avec une faible marge de progrès. Grâce à la persévérance de la société civile, Taïwan a pourtant mis en place un mécanisme de rapports et d'examen comparable, voire supérieur à certains égards, au système actuel des organes de traités de l'ONU, en invitant, malgré de nombreux obstacles, des experts internationaux chevronnés à venir mener eux-mêmes l'examen à Taïwan. Après un dialogue approfondi avec la délégation gouvernementale et les organisations de la société civile, les experts formulent des « observations finales et recommandations » sur la manière dont le gouvernement doit améliorer la mise en œuvre des droits humains ; elles servent de référence à l'examen périodique suivant, quatre ans plus tard. Depuis sa création, Covenants Watch s'emploie à enraciner ce système d'examen international à Taïwan. Elle fédère, renforce et coordonne de nombreuses organisations pour participer aux examens internationaux des deux Pactes (le premier a eu lieu en 2013), soumet les « rapports parallèles » les plus complets de la société civile sur les rapports officiels, et se sert de ce nouveau mécanisme pour pousser le gouvernement à améliorer son bilan en matière de droits humains.
Covenants Watch demande également au gouvernement d'améliorer les mécanismes de protection des droits humains du système actuel. Elle plaide pour la création d'une commission nationale des droits de l'homme et d'un département des droits humains au sein du Yuan exécutif, et encourage le recours à des outils tels que les indicateurs, les statistiques et les études d'impact sur les droits humains.
Covenants Watch et ses organisations membres s'attachent aussi à sensibiliser le grand public aux droits humains. Par des conférences de presse, des marches, des manifestations et d'autres actions, elles demandent des comptes au gouvernement sur des cas concrets ; elles organisent des ateliers et des colloques pour approfondir les enjeux des droits humains ; et elles animent des rencontres publiques régulières comme les « Mercredis des droits humains », les premier et troisième mercredis soir de chaque mois.
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